Notre envoyé spécial à Bafoussam revient sur cette libération historique de 38 jeunes détenus, rendue possible grâce à l’intervention d’une organisation engagée.

Chaque année, des centaines de Camerounais se retrouvent derrière les barreaux pour une raison simple : l’incapacité à régler les contraintes par corps. En 2026, une initiative humanitaire a permis à 38 jeunes, âgés de 16 à 28 ans, de recouvrer leur liberté après le paiement de ces dettes judiciaires. Cette action marque la huitième édition d’un projet lancé en 2014, alliant assistance judiciaire et solidarité.

Les centres pénitentiaires camerounais souffrent d’une surpopulation carcérale chronique, aggravée par ce système. « Nous avons remarqué que la prison centrale de Bafoussam était majoritairement peuplée de jeunes », explique la présidente d’une fondation locale, soulignant l’urgence d’agir face à cette situation.

Les montants des contraintes par corps varient entre 40 000 et 150 000 francs CFA, soit l’équivalent de 60 à 228 euros. Des sommes inabordables pour ces détenus, souvent issus de milieux défavorisés. « Certains purgent des peines bien plus longues que leur condamnation initiale, faute de pouvoir régler ces frais », précise un responsable régional.

« Je suis soulagé, on m’a enfin rendu justice », confie un ancien détenu, libéré après neuf mois de détention pour une peine de six mois. Son témoignage illustre l’impact concret de cette initiative, qui redonne espoir à des centaines de familles.

Le Code de procédure pénale camerounais impose pourtant le paiement de ces contraintes à l’expiration de la peine. Une obligation qui, dans les faits, condamne les plus démunis à une détention prolongée. Face à ce constat, des acteurs de la société civile s’engagent pour briser ce cercle vicieux.