Bus chinois au Sénégal : un atout si l’emploi local est garanti

Selon un eurodéputé socialiste influent, Udo Bullmann, l’utilisation de fonds européens pour acquérir des bus fabriqués en Chine est acceptable pour le Sénégal, à condition que cela bénéficie directement à la main-d’œuvre sénégalaise.

Un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros, destiné à fournir des bus et des infrastructures à Dakar, suscite la controverse. Le projet serait sur le point d’être confié à une entreprise liée à l’État chinois, déjà condamnée pour violation des règles de l’UE sur les subventions étrangères.

Alors que plusieurs responsables et parlementaires européens critiquent cette issue, certains la qualifiant de « folle », Bullmann a indiqué qu’il soutiendrait l’attribution de fonds européens à une entreprise chinoise si cela profite à la main-d’œuvre locale. « Le critère, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles.

En juin, lors d’une visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage de bus au Sénégal. Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, Bullmann ne s’inquiète pas de l’offre chinoise. « Cela m’importe peu », a-t-il affirmé, tout en précisant ne pas connaître les détails du projet sénégalais. « Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées. Cela fait toute la différence. »

Bullmann, qui préside la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud, coordonne cette semaine les Journées africaines organisées par les socialistes, réunissant des responsables politiques et décideurs africains à Bruxelles. Selon lui, l’Europe est la meilleure alternative pour l’Afrique. « Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vous vous tournez vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens », a-t-il déclaré.

Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, a annoncé en mai que des mesures visant à renforcer la préférence européenne seraient intégrées dans les futurs projets d’aide au développement. Bullmann rejette cette position. « Il faut une règle qui donne la préférence à la production locale. C’est ce qui importe le plus », a-t-il affirmé, ajoutant que les appels d’offres soutenus par l’UE devraient privilégier les produits africains.

Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a également estimé que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre qui leur convient le mieux. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il souligné, en référence au fait que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, le seul concurrent européen dans cet appel d’offres.