des maladies aux modes de transmission distincts mais des symptômes similaires

Les deux épidémies, bien que distinctes dans leur mode de propagation, partagent des symptômes communs qui peuvent rendre leur diagnostic difficile. Le Covid-19 se transmet par les voies respiratoires, notamment via les postillons émis lors de la toux ou des éternuements. En revanche, le poliovirus se propage principalement par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés, ou encore par un contact direct avec des mains sales ou une personne infectée.

Les signes cliniques de ces deux maladies incluent fièvre, maux de tête et toux, ce qui peut entraîner une confusion dans leur identification, surtout dans des zones où les ressources médicales sont limitées.

pourquoi la polio resurgit-elle malgré les efforts passés ?

En 2019, le Niger avait réussi à éradiquer les précédentes épidémies de polio grâce à des campagnes de vaccination de masse. Cependant, ces efforts ont dû être interrompus en raison de la pandémie de Covid-19. Les mesures de distanciation sociale et les protocoles d’hygiène stricts mis en place pour limiter la propagation du virus ont rendu impossible l’organisation de campagnes de vaccination similaires.

« Le Niger a mis fin aux précédentes épidémies de polio en organisant des campagnes de vaccination de masse de grande qualité en 2019. Malheureusement, cela ne sera pas possible maintenant car nous avons suspendu les campagnes de vaccination de masse contre la polio en raison des réponses à la pandémie du nouveau coronavirus (Covid-19) qui exige des normes mondiales pour la distanciation sociale et les pratiques d’hygiène de lavage des mains« , explique le Dr Pascal Mkanda, coordinateur du programme d’éradication de la polio dans la Région africaine.

une nouvelle vague de polio non liée aux précédentes épidémies

En décembre, le Niger, le Kenya et le Mozambique avaient annoncé avoir mis fin à des épidémies de polio qui duraient depuis 24 mois. Cependant, la récente transmission du poliovirus circulant dérivé d’un vaccin, responsable de la paralysie de deux enfants, n’a aucun lien avec les épidémies précédentes. Cette nouvelle souche représente un défi supplémentaire pour les autorités sanitaires.

« Le poliovirus continuera inévitablement à circuler et pourrait paralyser davantage d’enfants car aucune campagne de vaccination de qualité ne peut être menée en temps opportun« , alerte le Dr Mkanda.

le Niger rejoint la liste des pays africains touchés

Le Niger fait désormais partie des 15 pays africains confrontés à des flambées de poliovirus dérivé de vaccins. Parmi ces pays figurent l’Angola, le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la République centrafricaine, le Tchad, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, l’Éthiopie, le Ghana, le Mali, le Nigéria, le Togo et la Zambie.

Plusieurs facteurs expliquent la résurgence de cette maladie : une couverture vaccinale insuffisante, le refus de la vaccination dans certaines communautés, des difficultés d’accès aux zones reculées et une qualité médiocre des campagnes de vaccination. Ces obstacles entravent la protection des enfants contre la polio.

quelles solutions pour enrayer la propagation de la polio ?

Bien qu’il n’existe aucun traitement contre la polio, la maladie peut être prévenue grâce à un vaccin simple et efficace. Les autorités sanitaires du Niger et d’autres pays africains s’emploient activement à augmenter rapidement le niveau d’immunité des enfants pour les protéger contre la paralysie due à cette maladie.

Cependant, la suspension des campagnes de vaccination de masse en raison de la pandémie de Covid-19 complique ces efforts. Les programmes d’éradication de la polio dans la Région africaine tentent de maintenir les activités essentielles de surveillance de la maladie, tout en cherchant des solutions pour relancer les vaccinations dans les meilleurs délais.