Ebola en RDC : frontières ouvertes, riposte renforcée pour endiguer l’épidémie

Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) s’étend à un rythme préoccupant. Les organisations humanitaires alertent sur la vitesse de propagation de la maladie, qui doublerait tous les vingt jours selon les dernières estimations.

Julien Harneis, coordinateur principal des Nations unies pour la lutte contre Ebola, souligne que « la vitesse de propagation dépasse largement celle de la riposte mise en place ». Face à cette situation, la communauté internationale insiste sur deux axes majeurs : maintenir les frontières ouvertes et intensifier les actions de prévention.

Pourquoi les frontières doivent rester ouvertes ?

Plusieurs pays ont adopté des mesures restrictives, fermant partiellement ou totalement leurs frontières avec la RDC. Le Rwanda, par exemple, avait initialement interdit l’entrée aux étrangers ayant séjourné en RDC avant de réouvrir partiellement ses postes-frontières avec des contrôles renforcés (lavage des mains, prise de température).

L’Ouganda a également fermé temporairement ses frontières, tout en maintenant des exemptions pour l’aide humanitaire, la sécurité et le transport de marchandises. À l’international, le Canada a suspendu le traitement de certains documents d’immigration pour les ressortissants ayant séjourné en RDC, en Ouganda et au Soudan du Sud au cours des trois dernières semaines.

Pourtant, selon les Nations unies, maintenir ces passages ouverts est essentiel. Cela permet d’assurer un acheminement rapide du matériel médical, de faciliter la mobilité des équipes de santé et d’éviter que les populations ne contournent les points de contrôle officiels, rendant ainsi la surveillance de l’épidémie plus difficile.

Ebola aggrave la crise alimentaire en Ituri

L’épidémie ne se limite pas à une crise sanitaire : elle aggrave une situation humanitaire déjà critique. Selon le Programme alimentaire mondial (Pam), l’Ituri, épicentre de l’épidémie, compte 1,9 million de personnes en insécurité alimentaire aiguë. Les restrictions de circulation perturbent les approvisionnements en denrées de base et en intrants agricoles, rendant l’accès à la nourriture encore plus difficile pour les populations vulnérables.

Butoto Bigiri Naum, responsable de l’ONG Action pour le développement et le bien-être des communautés (UGEAFI), explique que « les patients pris en charge par leurs familles, faute de structures adaptées, voient leurs proches peiner à subvenir à leurs besoins alimentaires. Les restrictions frontalières privent aussi les agriculteurs d’intrants essentiels comme les semences et les outils ».

Les chiffres sont alarmants : plus de 2,65 millions de personnes dans les zones touchées par Ebola souffrent d’insécurité alimentaire, dont 628 000 en situation d’urgence. Les enfants et les femmes enceintes sont les plus exposés à la malnutrition. La rareté des produits sur les marchés pousse les prix à la hausse, rendant l’accès à une alimentation équilibrée encore plus complexe.

Les conséquences s’étendent au-delà de l’immédiat : la peur de la contagion et la pénurie de main-d’œuvre pourraient pousser les agriculteurs à abandonner leurs terres, réduisant ainsi les récoltes et aggravant le risque de famine à long terme.

Pour limiter ces effets, le Pam distribue des vivres aux patients, à leurs contacts, aux travailleurs de première ligne et aux ménages touchés. Cette aide vise à faciliter le respect des mesures de confinement tout en soulageant les familles déjà en difficulté. Elle contribue aussi à réduire les déplacements de population en quête de nourriture et à créer un environnement propice à l’intervention des acteurs de santé.