Maroc : les inégalités sociales s’aggravent malgré la croissance économique

Un royaume moderne, mais fracturé en profondeur

Le Maroc du XXI^e siècle incarne une réalité paradoxale : un pays doté d’infrastructures parmi les plus performantes du continent africain – ports géants, lignes à grande vitesse, zones industrielles high-tech – et qui s’impose comme un acteur clé dans l’automobile, l’aéronautique et les énergies vertes. Pourtant, derrière cette vitrine de modernité se cache une autre image, bien moins reluisante : des millions de marocains, surtout dans les campagnes et les périphéries urbaines, subissent une précarité économique qui résiste au temps.

Plutôt que de s’atténuer avec la croissance, les inégalités se creusent depuis vingt ans. Les marocains ont le sentiment d’évoluer sur deux trajectoires opposées : une voie rapide pour les régions connectées à la mondialisation, une voie étroite et cahoteuse pour les territoires laissés-pour-compte, où l’économie informelle et les services publics défaillants dominent. Cet article ne cherche pas à dénoncer sans nuance, mais à décrypter les mécanismes profonds de cette fracture et à évaluer les pistes pour restaurer une cohésion nationale aujourd’hui menacée.

Les racines d’un fossé qui ne cesse de s’élargir

Des inégalités territoriales ancrées dans l’histoire

La première ligne de clivage est géographique. Elle n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat de décennies de politiques d’aménagement privilégiant les zones côtières au détriment de l’intérieur des terres. Résultat : les régions de Casablanca-Settat, Rabat-Salé-Kénitra et Tanger-Tétouan-Al Hoceïma génèrent près de 60 % du PIB national, alors qu’elles ne rassemblent que 40 % de la population.

À l’inverse, les zones montagneuses (Rif, Moyen et Haut Atlas, Anti-Atlas) et les plaines agricoles non irriguées cumulent les retards : routes rares et dégradées, accès limité aux soins, absence de lycées à proximité, et pénuries d’eau potable dans des centaines de villages. Cet enclavement n’est pas une fatalité naturelle, mais bien le produit d’un sous-investissement structurel persistant, que les budgets locaux, souvent insuffisants et mal répartis, ne parviennent pas à combler.

L’école, miroir des inégalités et frein à la mobilité sociale

Le système éducatif marocain, malgré des réformes répétées, reproduit et amplifie les exclusions. Officiellement, plus de 300 000 élèves abandonnent l’école chaque année, mais ce chiffre sous-estime la réalité : dans les zones rurales les plus reculées, près de la moitié des filles quittent les bancs de l’école avant la fin du primaire, souvent pour des raisons de pauvreté familiale, de mariages précoces ou faute d’établissements secondaires à moins de dix kilomètres.

Ces jeunes arrivent sur le marché du travail sans diplôme ni compétences de base. Beaucoup se tournent alors vers le secteur informel, synonyme non pas de débrouillardise heureuse, mais d’emplois précaires, sans contrat, sans protection maladie, sans retraite et sans droits sociaux élémentaires. Avec près de 70 % de l’emploi total dans l’informel – et plus de 80 % dans l’agriculture et les services aux ménages –, le Maroc illustre une situation où la majorité des actifs échappe aux mécanismes de solidarité nationale.

Jeunesse en détresse : chômage, déclassement et exode

Le chômage des jeunes de 15 à 24 ans en milieu urbain dépasse régulièrement les 45 %. Derrière ce chiffre alarmant se cache une autre réalité tout aussi préoccupante : environ 20 % des diplômés de l’enseignement supérieur sont également sans emploi, révélant un décalage criant entre les formations proposées et les besoins du marché du travail privé.

Ce sentiment d’humiliation sociale nourrit l’exode rural, mais aussi une fuite des cerveaux qualifiés vers l’europe ou le canada. Il alimente aussi la saturation des banlieues urbaines par des bidonvilles et des habitats insalubres, où s’entassent des populations déracinées, sans ancrage territorial, livrées à l’économie informelle, voire, dans les cas extrêmes, à la petite délinquance ou à l’extrémisme.

L’indice de Gini : un système qui ne corrige pas les écarts

Pour mesurer l’ampleur des disparités, les économistes utilisent le coefficient de Gini. Au Maroc, celui-ci stagne autour de 0,39 – un niveau élevé pour un pays à revenu intermédiaire, loin des 0,25-0,30 observés dans les démocraties sociales européennes. Cela signifie que les 10 % les plus riches captent environ 30 % des revenus nationaux, tandis que les 40 % les plus pauvres se partagent à peine 20 %. Pire encore : les enquêtes de consommation indiquent que les inégalités se creusent légèrement depuis 2014, malgré la croissance économique, signe que ses fruits sont très inégalement distribués.

Une ambivalence internationale coûteuse

La persistance de ce fossé social pèse sur l’image internationale du Maroc et sur la crédibilité de son ambition. D’un côté, le royaume maîtrise à la perfection le récit de la puissance émergente : Tanger Med est devenu le premier port africain, Al Boraq a introduit la grande vitesse sur le continent, et le complexe solaire Noor à Ouarzazate a marqué les esprits comme un projet phare des énergies renouvelables.

De l’autre, ces succès contrastent avec les classements internationaux. L’indice de Développement Humain (IDH) de l’ONU place le Maroc dans la catégorie « développement humain moyen », généralement autour de la 120^e à 125^e place mondiale – derrière la plupart des pays d’amérique latine et même derrière certains voisins africains comme la Tunisie ou le cap-vert. La banque mondiale et l’ocde, dans leurs rapports, saluent les performances macroéconomiques, mais soulignent la « vulnérabilité structurelle du modèle social marocain face aux chocs exogènes » (crise du covid-19, sécheresses, inflation importée).

Un indicateur encore plus parlant : les flux migratoires irréguliers vers l’europe, souvent médiatisés, rappellent que pour une partie de la jeunesse marocaine, l’horizon du déclassement local pèse plus lourd que les risques de la traversée. Cet exode forcé représente une perte sèche de capital humain et une contradiction vivante avec le discours officiel de « Maroc émergent ».

Vers un nouveau pacte social : entre avancées et blocages

Face à ce tableau, le statu quo n’est plus une option. Le nouveau Modèle de Développement (NMD), publié en 2021, a au moins le mérite d’avoir posé un diagnostic clair : la croissance économique ne suffit pas ; sans mécanismes puissants de redistribution et d’inclusion, elle creuse mécaniquement les écarts. Trois axes prioritaires ont été identifiés.

Protéger tous les marocains : un défi colossal

Le premier axe vise la généralisation de la couverture médicale et sociale, prévue pour 2025. L’assurance Maladie Obligatoire (AMO) a déjà été étendue aux professions libérales et aux travailleurs non salariés, tandis que le Registre National Social (RNS) cherche à cibler les aides directes vers les plus démunis – notamment plus de 7 millions d’enfants scolarisés et des familles aux revenus très faibles.

Pourtant, la réussite de ce chantier dépend de deux conditions rarement réunies : un financement pérenne, qui suppose de lutter contre la fraude et l’évasion fiscales, et une offre de soins de qualité sur l’ensemble du territoire. Dans les provinces du Sud-Est ou du Moyen Atlas, la pénurie de médecins spécialistes reste dramatique. Sans hôpitaux pleinement opérationnels à proximité, l’AMO risque de n’être qu’un droit formel, sans impact concret sur la santé des populations.

Réformer la fiscalité : un exercice périlleux

Le deuxième axe, probablement le plus délicat politiquement, porte sur une réforme fiscale en profondeur. Les experts du NMD et les institutions internationales (FMI, OCDE) s’accordent sur un constat : le système fiscal marocain est complexe, inefficace et injuste. La TVA frappe lourdement les produits de première nécessité, ce qui pèse davantage sur les ménages modestes. À l’inverse, l’impôt sur le revenu est peu progressif et facilement contourné par les hauts patrimoines (via l’informel, les sociétés écrans ou les niches).

Une réforme crédible passerait par trois mesures concrètes : réduire la TVA sur les produits alimentaires de base (lait, blé, huile) ; élargir l’assiette de l’IR en supprimant les exonérations sectorielles ; instaurer un impôt annuel modéré sur les grandes fortunes immobilières et financières. Sur le papier, ces mesures sont cohérentes. Dans les faits, elles se heurtent à une résistance farouche des lobbies économiques et à une administration fiscale sous-équipée en ressources humaines.

Donner plus de pouvoir aux territoires : une urgence ignorée

Un troisième axe, moins médiatisé mais tout aussi crucial, concerne la gouvernance territoriale. Aujourd’hui, les régions disposent de compétences, mais de budgets dérisoires. La réforme de la fiscalité locale – notamment la taxe professionnelle et la taxe d’habitation – est indispensable pour que les territoires les plus pauvres puissent investir dans leurs écoles, leurs routes et leurs centres de santé. Tant que la péréquation nationale restera symbolique, l’écart entre régions riches et pauvres continuera de se creuser.

Conclusion : l’urgence d’un arbitrage politique fort

L’écart croissant entre le Maroc des mégaprojets et celui des vulnérabilités quotidiennes n’est plus une simple question de « ressentiment ». C’est un risque systémique : une société durablement fracturée finit par fragiliser son économie, éroder la confiance dans les institutions et alimenter toutes les formes de radicalité.

Le chantier de la généralisation de la protection sociale ouvre une brèche étroite mais réelle. Son succès dépendra de la capacité à surmonter trois obstacles majeurs : financer le système par une fiscalité plus juste ; redonner à l’école publique son rôle d’ascenseur social ; et ne plus laisser les territoires enclavés en marge des décisions économiques.

Le Maroc dispose des ressources techniques, des compétences administratives et d’une légitimité internationale pour relever ce défi. Ce qui manque, c’est une volonté politique claire pour faire de la croissance non pas une fin en soi, mais un levier au service d’un progrès partagé. C’est à ce prix seulement que le royaume pourra transformer sa puissance économique en une véritable cohésion humaine.