Un vaste programme de renforcement des capacités vient d’être officiellement lancé pour préserver les manuscrits anciens du Mali. Il s’inscrit dans le projet « Promouvoir la préservation et l’accessibilité du patrimoine documentaire africain en péril ».

Portée par le Bureau de l’Unesco au Mali et l’ONG Savama-Dci, cette initiative vise à former plus de 70 personnes, dont des agents de familles détentrices de manuscrits, des étudiants et des chercheurs. L’objectif est d’améliorer la conservation et la valorisation de ce patrimoine inestimable.

Les manuscrits anciens du Sahel, et tout particulièrement ceux du Mali, constituent une source de savoirs unique, témoignant de la richesse historique et intellectuelle du continent africain. Face aux menaces sécuritaires et climatiques, leur sauvegarde est devenue une priorité nationale et internationale.

Le programme vise à consolider les acquis des projets précédents et à améliorer les pratiques de conservation, d’accessibilité et de mise en valeur du patrimoine documentaire menacé.

La formation s’articule autour de plusieurs ateliers successifs :

• Le premier atelier, du 29 juin au 1er juillet 2026, porte sur les techniques de prospection et d’identification des manuscrits anciens. Les participants apprendront à repérer, localiser et identifier des manuscrits chez les familles, dans les bibliothèques et autres lieux de conservation.

• Le deuxième atelier, du 2 au 4 juillet 2026, est consacré aux techniques d’inventaire et d’établissement de répertoires. Il permettra de collecter, organiser et décrire les informations sur les manuscrits, ainsi que de créer des notices descriptives normalisées.

Ces deux sessions complémentaires, inaugurées le 29 juin 2026 par le représentant du ministre de l’Artisanat, de la Culture, de l’Industrie Hôtelière et du Tourisme, en présence du chef par intérim du bureau de l’Unesco au Mali et du président exécutif de Savama-Dci, couvrent l’ensemble de la chaîne de gestion des manuscrits anciens. Quinze agents issus de familles détentrices en sont les premiers bénéficiaires.

« Le département de l’Artisanat, de la Culture, de l’Industrie Hôtelière et du Tourisme vous assure de son accompagnement constant pour la réussite de ce projet et accordera une attention toute particulière aux résultats attendus et à leurs impacts », a déclaré M. Mamadou Cissé, conseiller technique représentant le ministre de la Culture.

Quant au chef du bureau de l’Unesco, M. Ali-Mohamed Sinane, il a souligné : « Préserver les manuscrits anciens, c’est préserver notre mémoire, notre identité et notre histoire commune. C’est aussi transmettre aux générations futures un héritage intellectuel d’une valeur inestimable. Je souhaite que ces ateliers soient riches en échanges, en apprentissages et en engagement, et qu’ils contribuent significativement aux efforts de sauvegarde du patrimoine documentaire du Mali. »

À l’issue de ces deux ateliers, les bénéficiaires seront capables de mener des missions de terrain, d’identifier correctement les manuscrits, de les décrire et de les intégrer dans des systèmes d’inventaire structurés.

Ce programme de formation, qui se prolongera dans les mois à venir au profit des étudiants et chercheurs sur les thèmes de l’édition critique et de la traduction des manuscrits anciens, marque une étape importante dans le renforcement des capacités nationales pour la protection et la valorisation des manuscrits anciens au Mali.

À travers ces ateliers, l’Unesco et ses partenaires, notamment le gouvernement du Japon, réaffirment leur engagement pour la sauvegarde du patrimoine documentaire africain. L’objectif est non seulement de préserver ces trésors pour les générations futures, mais aussi de renforcer leur reconnaissance par le grand public comme patrimoine culturel d’importance historique.