Bénin et Niger : trois chantiers stratégiques pour rétablir le dialogue bilatéral
Les échanges entre le Bénin et le Niger s’orientent vers une phase de dégel. Des délégations d’experts mandatées par Cotonou et Niamey ont récemment défini trois axes de coopération prioritaires. Cette initiative vise à restaurer des relations diplomatiques fortement dégradées depuis les événements politiques de l’été 2023 au Niger et la fermeture des frontières qui en a découlé.
Le climat bilatéral avait été marqué par le soutien du Bénin aux sanctions régionales et par les accusations de Niamey concernant la présence de bases militaires sur le sol béninois. Le blocage du pipeline transportant le pétrole d’Agadem vers le terminal de Sèmè-Kpodji avait accentué cette crise. Aujourd’hui, les deux nations privilégient une approche technique pour séparer les impératifs économiques des désaccords politiques, marquant une volonté mutuelle de normalisation.
Trois axes prioritaires pour renouer les liens
Le premier volet des discussions concerne la fluidité du transport des personnes et des marchandises, préfigurant une réouverture ordonnée des postes frontaliers. Le second pilier se concentre sur l’exportation sécurisée du brut nigérien via le corridor béninois, un projet vital opéré en collaboration avec des partenaires chinois. Enfin, le troisième axe porte sur le développement d’infrastructures communes pour redynamiser le commerce entre les deux pays.
Ces choix répondent à une nécessité économique mutuelle. Le Niger, pays enclavé, a besoin d’un accès fiable à l’océan Atlantique pour ses importations et ses exportations d’hydrocarbures. De son côté, le Bénin dépend des revenus douaniers et portuaires générés par ce transit, qui ont été lourdement impactés par la crise. La solidarité africaine se manifeste ici par un pragmatisme économique servant de levier à la réconciliation.
Une approche par les experts pour contourner les blocages
En déléguant les discussions à des techniciens plutôt qu’à des représentants politiques de haut niveau, Patrice Talon et le général Abdourahamane Tiani optent pour une stratégie de petits pas. Cela permet d’avancer sur des dossiers concrets sans heurter de front les questions sensibles de souveraineté ou les divergences liées à la CEDEAO. Ce modèle de coopération sectorielle, déjà éprouvé dans d’autres contextes en Afrique de l’Ouest, permet de préparer le terrain avant une entente politique formelle.
Toutefois, la validation de ces travaux au plus haut sommet de l’État reste une étape cruciale. Le retrait du Niger de la CEDEAO au profit de l’Alliance des États du Sahel (AES) modifie le cadre juridique habituel. Les deux capitales devront faire preuve d’innovation pour bâtir un accord bilatéral solide, capable de fonctionner malgré les nouvelles configurations régionales.
Un laboratoire pour la stabilité en Afrique subsaharienne
La réussite de ce rapprochement est scrutée de près par l’ensemble du continent africain. Une normalisation réussie entre Cotonou et Niamey pourrait servir de modèle pour la gestion des relations entre les pays de la CEDEAO et ceux de l’AES. Les acteurs du transport, de la logistique et de l’industrie pétrolière attendent avec impatience la reprise d’un trafic fluide sur le corridor Cotonou–Niamey, condition essentielle à la rentabilité des grands projets régionaux.
Les semaines à venir permettront de vérifier si cette dynamique technique résiste aux aléas politiques. Si les trois projets identifiés se concrétisent, ils constitueront un précédent majeur pour la stabilité et l’actualité Afrique de l’Ouest, prouvant que l’interdépendance économique peut surmonter les ruptures diplomatiques les plus profondes.
