Martinez le puissant, Alvarez le technicien

Malgré leurs similitudes en tant que buteurs d’environ 1m70, Martinez et Alvarez présentent des profils distincts sur le terrain.

Lautaro Martinez, 28 ans et titulaire lors du premier match, offre une contribution plus complète à l’équipe. Son jeu de tête est particulièrement développé, lui permettant de marquer régulièrement de la tête (cinq fois cette saison, contre zéro pour Alvarez), apportant ainsi un danger supplémentaire sur les phases arrêtées. Spécialiste des appels en profondeur, il est une arme redoutable en contre-attaque et se montre impitoyable dans la surface, comme en témoigne son but acrobatique contre le Pérou. Sa capacité à jouer dos au but et son engagement dans les duels lui confèrent également une palette défensive plus étendue que celle d’Alvarez.

Julian Alvarez, surnommé la Araña (l’araignée) et âgé de 26 ans, excelle par son dribble et ses courses balle au pied, qui permettent à l’équipe de progresser. Contrairement à El Toro (le taureau) Martinez, qui préfère les appels en profondeur, Alvarez est plus enclin à faire jouer ses coéquipiers, comme en attestent ses huit passes décisives cette saison. Bien qu’il n’ait pas marqué de la tête cette année, un facteur non négligeable en Coupe du monde, il compense par une remarquable capacité à marquer de loin, des deux pieds, et une technique individuelle lui permettant de briller même dans les espaces les plus réduits.

Statistiques : l’avantage à Martinez en buts

Le parcours de Martinez en Coupe du monde a été jusqu’à présent complexe, sans aucun but en huit rencontres lors du plus grand des tournois. La dynamique entre les deux attaquants s’est inversée lors du troisième match de poule de la Coupe du monde 2022. Après deux titularisations infructueuses contre l’Arabie saoudite et le Mexique, l’Intériste a cédé sa place à Alvarez, qui a su saisir sa chance face à la Pologne, s’imposant comme le numéro 1. Avec quatre buts lors des cinq derniers matchs du tournoi, dont un doublé en demi-finale contre la Croatie, l’ancien joueur de Manchester City a marqué des points auprès de Scaloni, qui lui a de nouveau accordé sa préférence lors de la Copa America 2024, malgré un nombre de buts inférieur (deux contre cinq pour Martinez).

Depuis juin 2024 et le début du tournoi sud-américain remporté par l’Albiceleste, Lautaro Martinez a inscrit treize buts et délivré trois passes décisives en 1180 minutes de jeu en sélection, tandis que Julian Alvarez compte sept buts et deux passes décisives en 1600 minutes.

Forme et mercato : le poids du transfert d’Alvarez

Malgré des statistiques plus favorables à Martinez, sa performance jugée mitigée lors du premier match a relancé le débat. Julian Alvarez, qui était le choix numéro un ces derniers mois, n’a pas débuté en raison d’une blessure au mollet contractée en demi-finale de Ligue des champions avec l’Atletico. Ses 35 minutes de jeu en fin de match contre l’Algérie marquaient son retour sur les terrains depuis le 5 mai. Lionel Scaloni avait pourtant affirmé avant cette rencontre que « Julian est prêt à jouer ».

La question est désormais de savoir s’il sera titulaire dès ce lundi contre l’Autriche, ou s’il devra attendre le dernier match de poule. Le sélectionneur est bien conscient que son attaquant est au cœur d’une des plus grandes sagas du mercato espagnol, et que ses prestations seront scrutées à travers ce prisme. Sous contrat avec l’Atletico jusqu’en 2030, l’Argentin est convoité par de grands clubs européens. La tension est palpable, l’Atletico ayant même réagi avec ironie à l’offre de 100 millions d’euros formulée par les Catalans via ses réseaux sociaux. Des rumeurs l’envoient également à Arsenal et au PSG. D’après des informations récentes, Alvarez aurait fait part à l’Atletico de son désir de ne pas rester sous les ordres de Simeone. Le FC Barcelone pourrait bien être sa destination finale, mais cette saga Alvarez promet d’animer une grande partie de l’été footballistique.