Le club londonien de Chelsea a échappé de justesse à une sanction encore plus sévère en Premier League. Initialement condamné à une amende et à un retrait de six points en raison de manquements réglementaires, le club a finalement obtenu gain de cause en appel. La sanction a été commuée en une interdiction de transferts avec sursis, assortie d’une amende financière.

Ces irrégularités remontent à la période où le club était sous la direction de l’oligarque russe Roman Abramovitch, entre 2009 et 2022. La majorité des manquements ont été identifiés entre 2010 et 2016, lors du rachat initial et de la gestion quotidienne du club. Ce sont les nouveaux propriétaires, arrivés en 2022, qui ont mis au jour ces dysfonctionnements lors de l’audit complet du club.

Selon les investigations, Chelsea a versé un total de 47 millions de livres sterling (soit environ 54,5 millions d’euros) à des intermédiaires et agents non enregistrés entre 2011 et 2018. Parmi les transferts concernés figurent ceux de plusieurs joueurs emblématiques comme Eden Hazard, recruté en 2012 depuis Lille. D’autres arrivées majeures sont également dans le collimateur : Samuel Eto’o et Willian (2013), André Schürrle (2013), Nemanja Matic (2014) et David Luiz (2016).

La Football Association (FA) avait initialement formulé 74 chefs d’accusation à l’encontre du club avant que l’appel ne permette d’alléger la sanction initiale.