La restitution des restes des ancêtres Maka’a : un acte de justice mémorielle entre l’Allemagne et le Cameroun

Une délégation camerounaise, réunissant des représentants des communautés Maka’a, des universitaires et plusieurs maires, séjourne actuellement en Allemagne. Leur mission : organiser la restitution des restes d’ancêtres Maka’a, emportés de force pendant la période coloniale (1884-1916) dans la région du Haut-Nyong, à l’est du Cameroun.

Un processus historique de restitution depuis l’Allemagne

Cette restitution s’inscrit dans un mouvement de reconnaissance des crimes coloniaux et de réparation des préjudices subis par les peuples africains. Les restes humains, principalement des têtes et ossements de dignitaires Maka’a, étaient conservés à l’Institut d’anatomie de l’Université de Fribourg-en-Brisgau et dans d’autres institutions allemandes. Ils y étaient utilisés à des fins prétendument scientifiques durant la période coloniale.

Le Deutsches Zentrum Kulturgutverluste a confirmé que la cérémonie de levée des corps a eu lieu le 16 juillet 2026 en Allemagne. Cette étape marque un tournant avant leur rapatriement définitif vers le Cameroun. Une fois arrivés, les restes seront conduits dans leurs villages d’origine, où une sépulture digne sera organisée selon les traditions Maka’a.

Les enjeux culturels et spirituels de cette restitution

Pour les communautés Maka’a, le retour de ces dépouilles est bien plus qu’un acte symbolique : il s’agit de mettre fin à une malédiction ancestrale, comme l’exprime SM Bertrand Effoudou, haut représentant traditionnel. L’absence prolongée de ces restes empêche, selon les croyances locales, la fermeture du deuil et la paix des ancêtres.

Les négociations, menées avec le soutien des ministères camerounais concernés et de l’Ambassade d’Allemagne à Yaoundé, ont permis de finaliser les modalités du rapatriement. L’Allemagne détient encore, selon les rapports de l’Université de Dschang et de l’Université technique de Berlin, plus de 300 restes humains camerounais identifiés, ainsi que plus de 40 000 artefacts culturels spoliés pendant la colonisation.

Vers une nouvelle page des relations germano-camerounaises

Cette restitution s’ajoute à une série d’initiatives visant à réparer les injustices historiques commises par l’Allemagne dans ses anciennes colonies. Elle témoigne d’une volonté croissante de dialogue et de réconciliation entre les deux pays, tout en honorant la mémoire des ancêtres et en restaurant la dignité des communautés affectées.