Uranium au Niger : les vraies raisons de l’effondrement de la production à Arlit

Une chute spectaculaire de la production d’uranium

La Société des mines de l’Aïr (SOMAÏR) devait incarner la souveraineté retrouvée du Niger sur ses ressources stratégiques. Pourtant, les chiffres publiés par la note de conjoncture du ministère des Finances racontent une tout autre histoire. Au premier trimestre 2026, la production d’uranium s’est littéralement effondrée, chutant de 83,3 % pour s’établir à seulement 31,2 tonnes. Un trimestre plus tôt, elle atteignait encore 186,3 tonnes. Un décrochage d’une ampleur rarement observée dans le secteur minier.

L’excuse commode du corridor logistique

Face à ce désastre industriel, les autorités nigériennes pointent du doigt les « contraintes logistiques sur le corridor d’importation des intrants ». L’argument est répété en boucle : l’acheminement de l’acide sulfurique et des pièces de rechange serait paralysé par le blocage des routes traditionnelles.

Certes, ces difficultés d’approvisionnement existent. Mais elles ne peuvent à elles seules expliquer un tel effondrement. Imputer la totalité de la débâcle aux transports relève d’une mauvaise foi manifeste. Le problème est bien plus profond.

Une chaîne industrielle qui ne s’improvise pas

Exploiter un site minier d’uranium exige une maîtrise technique de haut niveau. La gestion des stocks critiques, l’anticipation des besoins en réactifs chimiques et la maintenance préventive des équipements de pointe réclament une rigueur et une vision managériale que la nouvelle direction d’Arlit ne semble pas posséder. Ces compétences ne s’acquièrent pas du jour au lendemain, encore moins sur décision politique.

Arlit : les failles d’un pilotage défaillant

Sur le terrain, à Arlit, le constat est sans appel. Derrière les discours patriotiques, l’absence de qualifications pointues et les erreurs de pilotage technique plombent les opérations quotidiennes.

• Planification défaillante : incapables d’anticiper la rupture des stocks de réactifs chimiques, les responsables ont laissé l’outil de production tourner à vide jusqu’au blocage complet.
• Maintenance sacrifiée : la gestion chaotique des pièces d’usure sur les broyeurs lourds et les filtres a provoqué des pannes en série, bien avant que les stocks d’intrants ne s’épuisent.
• Savoir-faire perdu : le départ ou l’éviction des cadres d’ingénierie expérimentés a cédé la place à une gestion politique, au détriment de l’expertise technique.

Le nationalisme de façade et ses conséquences

Produire de l’uranium ne se limite pas à des discours enflammés ou à des gestes symboliques. L’industrie nucléaire ne tolère aucun amateurisme. En confiant des installations de haute technologie à une équipe dépassée par les exigences du secteur, le pouvoir nigérien expose au grand jour les limites de son modèle.

En voulant démontrer à tout prix qu’il pouvait se passer de l’expertise extérieure, le régime a tout simplement paralysé le poumon minier du pays. Et comme souvent, c’est le Trésor public qui supportera le coût de cet aveuglement.