Seuls contre tous. Les Aiglons entament ce duel décisif avec ce sentiment pesant sur leurs épaules. Le club niçois doit assurer son maintien en Ligue 1 lors de cette double confrontation, sans pouvoir compter sur le soutien de ses supporters, ni à l’aller ni au retour.

Interdits de déplacement dans le Forez pour ce match aller, les supporters niçois devront également rester chez eux pour le match retour à l’Allianz Riviera, joué à huis clos. Une situation inédite pour une rencontre à enjeu capital.

Des obstacles en cascade pour les Aiglons

Le Gym doit faire face à une accumulation de difficultés avant ce rendez-vous crucial. La suspension d’Elye Wahi pour le match aller, le temps de récupération réduit après une finale de Coupe de France contre Lens, et les convocations en sélection de plusieurs joueurs perturbent sérieusement la préparation.

Wahi, Diouf et Mendy resteront indisponibles jusqu’à vendredi. Pour les autres, la situation reste incertaine. Les Aiglons n’ont pas eu de répit cette saison, jusqu’au profil même de leur adversaire. L’AS Saint-Étienne, habituée à évoluer en Ligue 1, a renforcé son effectif l’été dernier, contrairement à Nice qui a vu son potentiel diminuer malgré une campagne européenne en perspective.

Un chemin de croix depuis le début de saison

Depuis le début de la saison, le Gym a subi 26 défaites en 50 matchs. Une série difficile qui peut trouver une issue positive si les joueurs niçois s’appuient sur la détermination montrée lors de la victoire contre Lens en finale de Coupe de France. Il leur faudra gommer les erreurs individuelles qui ont coûté cher lors de cette finale.

Malgré tout, l’optimisme persiste dans le camp niçois. L’enjeu est de taille : assurer l’avenir de 200 salariés du club et offrir à Dante une retraite en Ligue 1 avec Nice.