Bénin et Niger scellent le retour à la normale avec la réouverture de la frontière
Le Bénin et le Niger accélèrent la normalisation de leurs relations diplomatiques, mises à mal depuis le coup d’État de juillet 2023 à Niamey. La visite inédite de Romuald Wadagni, le nouveau président béninois, à Niamey le 2 juin, a insufflé une nouvelle dynamique. Ce samedi 20 juin, à Cotonou, les comités d’experts conjoints, instaurés au lendemain de cette rencontre, se sont réunis pour avancer sur la réouverture de la frontière commune et la levée totale des tensions. La première journée de travaux s’est achevée en fin de journée au ministère des Affaires étrangères.
Le général Mohamed Toumba, ministre nigérien de la Sécurité, et Adjadi Bakari, ministre béninois chargé de l’Intégration africaine, ont coprésidé cette réunion du 20 juin. Étaient également présents de hauts responsables des forces armées, de la police et des services de renseignement des deux pays.
Les experts ont été répartis en trois commissions : sécurité et défense, diplomatie et questions juridiques, et enfin économie. Tous les points de friction ont été abordés. À l’issue des travaux, chaque groupe présentera ses conclusions en plénière.
En ouverture, le général Toumba et Adjadi Bakari ont pris la parole. Le ministre nigérien a souligné que la rencontre du 2 juin entre Wadagni et le général Tiani a ouvert « une nouvelle voie, celle de la réconciliation et du dialogue fraternel ». Le ministre béninois a quant à lui affirmé que sa délégation est « entièrement engagée pour que les efforts récents et les avancées significatives se concrétisent ».
Une réouverture de la frontière très attendue
Un participant a évoqué « une ouverture d’esprit et une volonté réciproque ». Un haut fonctionnaire a déclaré que « les accusations de déstabilisation sont derrière nous », faisant référence aux griefs de Niamey selon lesquels Cotonou abritait des bases militaires françaises et servait de relais à des groupes terroristes.
La réouverture de la frontière, très attendue ? « Elle est actée », a assuré un membre de la commission économique. Un diplomate a cependant précisé que quelques « mesures de confiance » restent à mettre en place, sans donner de détails. « C’est pour bientôt », a lancé un membre de la délégation nigérienne.
La réunion, qui se tient à huis clos, se poursuit ce dimanche 21 juin. « Le travail n’est pas encore terminé », a rappelé un délégué. Selon une source proche, l’objectif est d’aboutir à des accords sur la défense, la sécurité et les échanges douaniers entre les deux pays.
