L’Allemagne humiliée par le Paraguay en 16es de finale de la Coupe du monde 2026

De notre envoyé spécial à Boston,

Le scénario de 1998 s’est répété lundi à Boston, mais sans la magie française. L’Allemagne, pourtant donnée comme l’un des grands favoris du tournoi, a été éliminée dès les 16es de finale par le Paraguay après une séance de tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.). Un revers historique pour la Mannschaft, qui n’avait jamais perdu aux penalties dans un Mondial.

Pour la troisième fois consécutive après 2018 et 2022, l’équipe allemande ne figure pas parmi les seize meilleures nations du monde. Les journalistes allemands présents en tribune de presse affichaient une mine déconfite, conscients de l’ampleur du désastre.

« L’un des pires jours pour le football allemand »

En zone mixte, un confrère allemand, encore sous le choc, a lâché : « C’est l’un des pires jours pour le football allemand ». Pendant que les Paraguayens fêtaient leur exploit, Joshua Kimmich, mâchoire serrée, tentait d’expliquer l’inexplicable. Le capitaine allemand a confié : « C’est terrible. Quand j’étais enfant, je voyais l’équipe nationale en demi-finale, en finale de Coupe du monde. Nous n’avons pas réussi à transmettre cette joie. »

Le joueur du Bayern Munich symbolise les difficultés de la Mannschaft. Placé dans un rôle hybride entre défenseur central, arrière droit et milieu récupérateur, il a désorganisé toute l’équipe, notamment le couloir droit où Leroy Sané s’est retrouvé isolé.

Des choix tactiques incompréhensibles

Face au bloc compact paraguayen, les Allemands ont complètement manqué d’inspiration. Aucune occasion en première période, un but de Kai Havertz de la tête après la pause, et puis plus rien. Orlando Gill, le gardien sud-américain, n’a pas eu énormément de travail. Les changements de Julian Nagelsmann n’ont pas inversé la tendance.

Le sélectionneur allemand, ancien prodige de Hoffenheim, est la cible de vives critiques. Ses choix sont jugés incompréhensibles : faire entrer Goretzka à la mi-temps ou Woltemade en fin de match, mais surtout sa sélection de joueurs comme Jonathan Tah, Leroy Sané ou Manuel Neuer. Ce dernier, âgé de 40 ans et après une saison difficile au Bayern, a été rappelé en équipe nationale au détriment d’Oliver Baumann, pourtant convaincant. « Neuer était déjà de l’échec en 2018 et 2022. C’est une grosse erreur de l’avoir pris », nous confiait un journaliste avant le match. « Cela a perturbé le groupe. Il ne faisait même pas partie des six meilleurs gardiens de Bundesliga cette saison. »

Manuel Neuer a pourtant réalisé un bon match, avec deux arrêts importants et surtout un arrêt sur le cinquième penalty paraguayen qui a relancé le suspense. En vain.

Julian Nagelsmann sous pression

Au-delà de ces choix, la figure de Nagelsmann commence à agacer. Interrogé sur son avenir après l’humiliation, il a déclaré : « Je ne suis pas du genre à fuir. Si la Fédération veut que je continue, je continuerai. Sinon, elle peut me le dire. Il y a probablement beaucoup de monde qui aimerait que je ne continue pas. »

Le capitaine Kimmich a apporté son soutien à l’entraîneur : « Nous, les joueurs sur le terrain, avons commis des erreurs. Ce n’était pas l’entraîneur, c’était nous. » Mais le mal est fait. L’Allemagne rentre à la maison, et c’est la France ou la Suède qui en profitent.