Un chapitre se tourne pour le football européen. Deniz Aytekin, figure emblématique de l’arbitrage, a officié lors de son dernier match en Bundesliga ce samedi à Munich, lors de la large victoire du Bayern Munich face à Cologne (5-1). Après l’inoubliable remontée historique du FC Barcelone en 2017, où il avait marqué les esprits, il raccroche le sifflet avec un bilan impressionnant : 254 matchs de Bundesliga et plus de 650 rencontres à son actif. Dix-huit années au plus haut niveau, dont trois titres d’arbitre de l’année en Allemagne.

L’émotion était palpable sur la pelouse. « Après toutes ces années passées en Bundesliga, faire partie de cette grande famille du football, et devoir la quitter… ce n’est pas simple, a confié Aytekin, la voix tremblante. Je suis extrêmement reconnaissant, surtout de voir tous ceux qui comptent pour moi réunis aujourd’hui. »

Le départ de l’arbitre de 47 ans a été salué par les joueurs présents, dont Harry Kane, qui n’ont pas manqué de lui manifester leur respect. Sur les réseaux sociaux, le club bavarois a tenu à lui rendre un vibrant hommage : « Cher Deniz Aytekin, félicitations pour ta carrière exceptionnelle ! Après ce match décisif, nous te souhaitons plein de réussite pour la suite ! »

Une page se ferme, mais son héritage dans le football allemand reste indélébile. Les fans attendent désormais les hommages des autres grands clubs européens.