Cette saison a basculé entre espoirs de Ligue des champions et craintes de descente. Le match du jour contre Saint-Étienne, après un nul 0-0 à l’extérieur, pourrait sceller le sort du Gym. Une contre-performance serait synonyme de retour en Ligue 2, une première depuis 1999 pour ce quadruple champion de France.

Le club niçois aborde ce rendez-vous historique dans un contexte explosif. L’arrêté préfectoral interdisant la présence de supporters à proximité de l’Allianz Riviera et le départ précipité d’Ali Abdi en sélection tunisienne ont encore complexifié la préparation de cette rencontre.

Une préparation sous haute tension

Les autorités locales ont pris des mesures exceptionnelles. Pour la première fois à domicile, la préfecture des Alpes-Maritimes a interdit toute présence de supporters niçois aux abords du stade, une décision radicale qui contraste avec les habitudes. Cette mesure intervient après les incidents lors du match contre Metz, où un envahissement de terrain avait causé 600 000 euros de dégâts.

Les réseaux sociaux ont également été le théâtre d’une vague de menaces envers le latéral Ali Abdi, poussant le club à réagir. Nice espère désormais que l’absence de pression populaire permettra à ses joueurs de mieux gérer ce match décisif.

Le casse-tête Abdi

Le joueur tunisien s’est retrouvé au cœur d’un conflit entre son club et la Fédération tunisienne. Alors que Nice souhaitait le conserver pour ces deux derniers matchs, la Tunisie a multiplié les pressions pour qu’il rejoigne la sélection, allant jusqu’à lui réserver trois vols vers le Maghreb depuis le week-end dernier.

Abdi a finalement quitté la France pour régulariser son visa en vue d’un éventuel départ aux États-Unis. Le club, qui menace désormais de sanctions, affirmait pourtant qu’il pouvait concilier ses obligations administratives et sa présence pour ce barrage. Mais selon son entourage, ce choix mettait en péril sa participation à la Coupe du monde (11 juin-19 juillet). Le joueur a cependant confirmé sa volonté de revenir soutenir l’équipe ce vendredi soir.

Wahi, le sauveur potentiel

Privé également d’Hicham Boudaoui (protocole commotion), Nice devra compter sur Elye Wahi pour trouver la faille. Suspendu mardi, l’attaquant ivoirien a profité de ce temps pour peaufiner sa préparation. Il a analysé en détail le jeu défensif stéphanois avec son staff personnel, déterminé à offrir un dernier match mémorable à son club.

Un message des ultras, lancé après la défaite en Coupe de France, résonne particulièrement : « Sauve-nous, on compte sur toi ». Wahi, frais et motivé, pourrait bien être le facteur décisif dans cette rencontre à enjeu.

En cas d’égalité après 90 minutes, une prolongation suivra avant d’éventuels tirs au but. Pour Nice, l’enjeu est clair : éviter une issue dramatique et prolonger l’aventure en Ligue 1.