« Nous avons tous hurlé de joie ! » : Calafiori raconte l’explosion de bonheur du sacre d’Arsenal en Premier League

Dans un vestiaire londonien en liesse, Riccardo Calafiori, défenseur italien d’Arsenal, a décrit avec émotion le moment où son équipe a enfin décroché le titre tant attendu en Premier League. Le match nul 1-1 de Manchester City à Bournemouth, décisif pour le classement, a provoqué une explosion de joie immédiate, mettant fin à une attente de 22 ans sans victoire nationale.

Un rêve d’enfant devenu réalité avant la finale européenne

Calafiori, 26 ans, a joué un rôle clé cette saison en accumulant 26 matchs sous les couleurs des Gunners. Le sacre a été officialisé le 19 mai, après une dernière journée victorieuse 2-1 contre Crystal Palace, couronnant une saison exceptionnelle où Arsenal a devancé son rival de sept points. À la veille de la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, le défenseur a partagé son ressenti face à ce triomphe historique.

« Gagner la Premier League était l’un de mes rêves d’enfance, et c’était incroyable au vu de la façon dont la saison s’est déroulée », confie-t-il. Le moment le plus intense ? Le coup de sifflet final à Bournemouth. Tout le monde a explosé de joie, joueurs et staff confondus, comme libérés d’un poids de 22 ans. En parcourant les rues de Londres après l’annonce, j’ai compris l’ampleur de ce trophée pour les supporters et la ville entière. »

Arteta, architecte d’une patience récompensée

Ce succès est aussi le fruit d’une stratégie minutieuse mise en place par Mikel Arteta depuis son arrivée en 2019. Calafiori souligne la cohésion exceptionnelle de l’équipe, résultat d’une gestion rigoureuse du calendrier et de la charge de travail. « En Italie, un entraîneur qui ne gagne pas immédiatement est impensable, alors qu’à Arsenal, le club a su faire preuve de patience », explique-t-il.

L’adaptation à la Premier League n’a pas été simple pour le jeune Italien, habitué à un rythme différent. « J’ai découvert un championnat exigeant, avec près de 60 matchs par an. L’entraînement est axé sur la récupération pour aborder chaque rencontre dans les meilleures conditions. C’est une question de mentalité, et je recommanderais cette expérience à de nombreux jeunes Italiens. »

L’exploit d’un seul Italien en finale de Ligue des champions

Alors qu’Arsenal se prépare pour la finale européenne face au PSG, Calafiori devient le seul représentant italien en lice pour le trophée continental. « Je porterai fièrement les couleurs de mon pays lors de cette finale, une année où nous n’avons même pas réussi à nous qualifier pour la Coupe du monde », déclare-t-il. Il évoque aussi son ami d’enfance, Nicolo Cesaroni, présent dans les tribunes, avec qui il rêvait de jouer ces finales sur PlayStation. « Je reste calme pour l’instant, mais je réaliserai peut-être l’ampleur de l’instant lorsque je monterai dans l’avion. Une telle opportunité ne se présente qu’une fois dans une vie. »