James Milner, désormais retraité, laisse derrière lui un palmarès impressionnant en Premier League. Le joueur anglais, qui a annoncé sa décision sur ses réseaux sociaux, détient désormais seul le record de matches joués dans ce championnat, avec un total de 654 rencontres. Ce chiffre historique, atteint en février, dépasse celui de Gareth Barry (653 matchs).

Un parcours marqué par Liverpool et Manchester City

Milner a évolué pendant 24 saisons consécutives en Premier League, un exploit unique. Son aventure dans le football anglais a commencé en 2002-2003 avec Leeds United, où il a disputé 48 matchs. Il a ensuite porté les couleurs de six clubs, mais c’est à Liverpool (230 matchs) et Manchester City (147 matchs) qu’il a passé le plus de temps, avec respectivement huit et cinq saisons sous contrat. Il fait partie des rares joueurs à avoir plus de 100 matchs avec trois clubs différents, aux côtés de Gareth Barry, Gary Speed et Rory Delap.

Une fidélité exemplaire envers ses entraîneurs

Sa longévité se reflète également dans le nombre d’entraîneurs qu’il a côtoyés. Milner a joué sous les ordres de 21 coachs différents en Premier League, un record absolu. Son binôme le plus durable reste Jürgen Klopp à Liverpool, avec qui il a disputé 222 matchs, un record personnel. Roberto Mancini (82 matchs à Manchester City) et Martin O’Neill (72 matchs à Aston Villa) complètent le trio de tête.

Des coéquipiers fidèles et un record d’âge unique

Ses années passées à Liverpool et Manchester City se retrouvent dans ses coéquipiers les plus réguliers. Le podium des joueurs l’ayant le plus souvent aligné aux côtés de Milner est entièrement composé de Liverpuldiens : Roberto Firmino, Jordan Henderson et Mohamed Salah. Liverpool domine d’ailleurs le top 10 des coéquipiers de Milner avec sept joueurs. À Brighton, où il a terminé sa carrière, Milner a également établi un record d’âge inédit : il est devenu le joueur à la plus grande différence d’âge avec son entraîneur, Fabian Hürzeler, de 7 ans et 53 jours son cadet.

Un héritage de records et de contributions

Lancé à seulement 16 ans et 310 jours en Premier League avec Leeds, Milner a marqué l’histoire du championnat. Son incroyable longévité lui a permis de côtoyer ou d’affronter près de 50 % des joueurs ayant évolué en Premier League depuis 1992. À 39 ans et 239 jours, il a également été le deuxième plus vieux buteur de l’histoire de la compétition. Sur l’ensemble de sa carrière, il a inscrit 56 buts et délivré 90 passes décisives, contribuant de manière décisive à 23 de ses 24 saisons en Premier League. Ses 90 passes, données à 47 joueurs différents, en font l’un des meilleurs passeurs de l’histoire du championnat.