Rapatriement des réfugiés rwandais en RDC : cap sur 10 000 retours volontaires d’ici fin 2026

La République démocratique du Congo, le Rwanda et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) ont franchi une nouvelle étape dans le processus de rapatriement volontaire. Réunis le 22 juin 2026 à Addis-Abeba, en Éthiopie, les trois partenaires ont salué les progrès accomplis depuis l’année précédente et convenu de nouvelles mesures pour accélérer les retours.

Lors de cette réunion ministérielle tripartite de haut niveau, les participants ont annoncé que 8 394 réfugiés rwandais vivant en RDC ont été rapatriés depuis janvier 2025, dont 2 347 depuis le début de l’année 2026.

« Les parties ont reconnu les progrès accomplis dans le cadre du rapatriement volontaire de la RDC vers le Rwanda, notant que 8 394 personnes ont été rapatriées en toute sécurité et dans la dignité », souligne le communiqué conjoint.

Forts de ces résultats, les partenaires visent désormais plus haut. L’objectif pour 2026 est fixé à 10 000 rapatriements volontaires.

« Les parties ont encouragé la poursuite de cette dynamique positive, observant qu’un objectif de 10 000 rapatriements volontaires est prévu pour 2026 », précise le document.

Les discussions ont aussi porté sur le retour des réfugiés congolais au Rwanda, volet qui n’a pas encore été mis en œuvre. Pour y remédier, les parties ont décidé qu’à partir d’octobre 2026, la RDC définira des zones de retour prioritaires, sur la base des enquêtes d’intention de retour et des données fournies par le Rwanda.

Afin d’assurer un suivi efficace, Kinshasa, Kigali et le HCR ont convenu d’organiser des réunions transfrontalières trimestrielles, la première prévue en septembre 2026. Ces rencontres, en présentiel ou en visioconférence, visent à renforcer la coordination et soutenir la mise en œuvre du rapatriement volontaire.

Les parties ont également choisi le point de passage frontalier de Kamanyola (Sud-Kivu, RDC) – Bugarama (Rwanda) pour faciliter le retour de plus de 3 600 réfugiés rwandais dispersés dans le sud du Sud-Kivu. La RDC s’est engagée à aménager des voies de transit pour permettre aux candidats au retour de rejoindre ce point depuis diverses localités.

Le Rwanda, de son côté, s’est engagé à poursuivre le rapatriement volontaire des réfugiés rwandais en RDC, en tenant compte du contexte sanitaire régional et des directives liées à la maladie à virus Ebola.

Les trois partenaires ont réaffirmé leur confiance dans le rôle du HCR, mandaté par la communauté internationale pour protéger les réfugiés et trouver des solutions durables. Ils ont également convenu de se réunir à nouveau en juin 2027 pour une nouvelle session ministérielle tripartite.

Cette réunion s’inscrit dans le cadre des accords tripartites du 17 février 2010 sur le rapatriement volontaire des réfugiés congolais et rwandais, en conformité avec la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, son Protocole de 1967 et la Convention de l’OUA de 1969.

La question des réfugiés demeure un point sensible dans les relations entre Kinshasa et Kigali, ainsi qu’avec la rébellion de l’AFC/M23. Elle a été intégrée à l’Accord de paix de Washington, parrainé par les États-Unis, et au processus de Doha, mené sous médiation qatarie. Ces deux initiatives diplomatiques placent la problématique des réfugiés au centre des discussions, mais leur mise en œuvre accuse un retard important, près d’un an après leur lancement.