Starlink en Côte d’Ivoire : Washington mise sur le numérique pour réduire la fracture internet

La Côte d’Ivoire vient d’ouvrir ses portes à Starlink, le service d’internet par satellite d’Elon Musk. Cette autorisation, officialisée lors d’une visite de Frank R. Garcia, Secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines, marque une étape clé dans la stratégie numérique du pays. L’objectif ? Désenclaver les zones rurales ivoiriennes souvent privées d’un accès internet fiable et rapide.

Un accès internet par satellite pour les zones reculées

Starlink s’appuiera sur sa constellation de satellites en orbite basse pour offrir une connexion haut débit aux régions éloignées de la Côte d’Ivoire. Après une licence temporaire d’un an accordée par l’ARTCI, l’autorité ivoirienne de régulation des télécoms, le service est prêt à se déployer. Cette technologie se distingue par son absence de dépendance aux infrastructures terrestres lourdes, un atout majeur pour les zones mal desservies.

En effet, malgré une couverture correcte dans les grandes villes comme Abidjan et Bouaké, les zones rurales du nord et de l’ouest du pays restent largement à l’écart de la révolution numérique. Starlink pourrait ainsi combler une partie de ce fossé technologique qui freine le développement local.

Un investissement de 170 millions de dollars pour un centre de données souverain

L’autorisation accordée à Starlink s’accompagne d’un engagement financier américain de taille. L’entreprise Cybastion, basée aux États-Unis, bénéficiera d’une garantie de financement de 170 millions de dollars de l’U.S. Export-Import Bank pour construire le premier centre national de données souverain de Côte d’Ivoire. Ce projet, baptisé Cybastion, vise à héberger des données sensibles et à moderniser les services publics du pays.

Ce centre de données s’inscrit dans une démarche plus large de souveraineté numérique pour Abidjan, permettant de réduire la dépendance aux infrastructures étrangères et de sécuriser les données stratégiques du pays.

Trois partenariats stratégiques signés en une seule visite

Lors de cette visite diplomatique, trois accords majeurs ont été conclus. En plus de Starlink et du projet Cybastion, un contrat de 293 millions de dollars a été signé avec ABD Group pour financer et développer des infrastructures prioritaires dans les secteurs de la santé et de l’éducation. Ces investissements visent à renforcer les services publics essentiels et à améliorer les conditions de vie des Ivoiriens.

Un troisième partenariat a été formalisé avec NTELX pour optimiser la logistique portuaire d’Abidjan. L’objectif est d’améliorer l’efficacité du principal port du pays, un maillon clé de l’économie ivoirienne. Ces accords illustrent la volonté des deux pays de renforcer leur coopération économique et technologique.

La Côte d’Ivoire à l’avant-garde du numérique en Afrique de l’Ouest

Première économie francophone d’Afrique de l’Ouest avec plus de 29 millions d’habitants, la Côte d’Ivoire mise sur le numérique pour accélérer son développement. Ces dernières années, le gouvernement a lancé plusieurs initiatives ambitieuses, dont la dématérialisation des services administratifs et le développement de l’e-gouvernement.

Cependant, malgré ces avancées, le taux de pénétration d’internet reste inégal. Si les grandes villes bénéficient d’une couverture satisfaisante grâce à la fibre et à la 4G, les zones rurales continuent de souffrir d’un retard numérique. L’arrivée de Starlink pourrait ainsi jouer un rôle clé dans la réduction de cette disparité.

Renforcement des liens économiques entre Washington et Abidjan

Frank R. Garcia a également été reçu par le Vice-Président de la République, Tiémoko Meyliet Koné, pour évaluer les retombées des nouveaux partenariats. Ces accords s’inscrivent dans un contexte de concurrence accrue entre les grandes puissances pour influencer l’Afrique de l’Ouest. La Chine, la France et les États-Unis multiplient les investissements dans les infrastructures, chacun cherchant à renforcer son influence sur le continent.

Pour la Côte d’Ivoire, cette diversification des partenaires est un levier stratégique pour négocier de meilleures conditions de développement. La mise en service effective de Starlink et l’avancement du centre de données Cybastion seront les prochaines étapes à suivre avec attention.